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Mr. and Mrs.President

Appuyez sur le bouton «rewind» et reculez de 12 mois. L'année 2000 tire à sa fin et les experts de tout crin interrogent le ciel. Ils nous annoncent un brin de récession, quelques turbulences dans les universités et une excellente année pour les amateurs de rock. Pour le mois de septembre, le calendrier des faits marquants sur la scène internationale prévoit des élections présidentielles en Biélorussie et des législatives en Norvège.

La première année du XXI^e siècle s'annonce bien pépère. Erreur. Le 11 septembre, des terroristes kamikazes détournent des avions pour foncer sur le World Trade Center et le Pentagone. Le monde est sens dessus dessous.
Les attentats ont mis de la brume dans les boules de cristal. Si d'obscurs pirates de l'air ont pu anéantir les symboles de la réussite américaine, c'est que désormais, tout est possible. Cette année, l'art de la prévision se porte bas... La Presse a néanmoins interrogé quelques observateurs pour tenter de scruter l'horizon de 2002. Voici un résumé de leurs propos.

Québec: des élections à l'horizon

Avec Christian Dufour,
chercheur à l'ENAP

Bernard Landry pourrait fort bien déclencher des élections en 2002. Et même s'il décidait de reporter le scrutin à l'année suivante, cette éventualité a toutes les chances de colorer le calendrier politique au cours des prochains mois.
Trois grands thèmes domineront le débat, croit M. Dufour. D'abord, les fusions municipales: puisque Jean Charest s'est engagé à démanteler les villes fusionnées, le fonctionnement des nouvelles municipalités aura un gros impact sur la politique provinciale.

Ensuite, il y a la santé: ça reste le dossier le plus sensible qui touche les gens de près. Enfin, dans la foulée du 11 septembre, le débat sur l'équilibre entre les libertés individuelles et la sécurité collective deviendra de plus en plus important. En revanche, croit M. Dufour, au cours de la prochaine campagne électorale, la question nationale sera probablement refoulée à l'arrière-plan: le contexte ne se prête pas à un débat sur la souveraineté.

Plus que jamais, depuis le 11 septembre, l'évolution du Québec dépend d'éléments sur lesquels nous n'avons pas prise. Une récession soudaine due au dénouement de la guerre antiterroriste, par exemple, créerait une importante onde de choc au Québec. «Il est beaucoup plus difficile qu'autrefois de prévoir ce qui va arriver.»

Canada: la souveraineté effritée

Avec Jeffrey Simpson,
chroniqueur au Globe and Mail

Depuis plusieurs années, le Canada perd peu à peu sa marge de manoeuvre, surtout dans le domaine économique. Les attentats du 11 septembre ont fait déborder ce phénomène dans d'autres champs. On assiste à l'intégration des politiques des frontières. Il y a des pressions en faveur d'une plus grande intégration militaire avec les États-Unis, etc.

La souveraineté canadienne sera un enjeu crucial au cours des mois qui viennent, dit Jeffrey Simpson. Si le dollar canadien continue à perdre de la valeur, de plus en plus de voix appelleront à adopter la devise américaine. Une fois que l'on en arrivera à établir une politique monétaire commune, la question des structures politiques communes se posera inévitablement. Peut-être pas tout de suite. Mais dans cinq ou 10 ans.

Mais LE débat numéro un qui préoccupera les Canadiens cette année, c'est celui de la santé. Toutes les provinces sont engagées dans une réflexion visant à changer leur système de santé, dont les coûts sont faramineux.

Jeffrey Simpson se risque à une autre prédiction: les libéraux fédéraux saisiront l'occasion pour se positionner comme des défenseurs du statu quo dans le domaine de la santé et en faire l'enjeu principal des prochaines élections fédérales.

États-Unis: les défis du président

Avec Gil Troy, professeur d'histoire
à l'Université McGill, spécialiste
de l'histoire moderne des États-Unis.

George W. Bush saura-t-il garder la popularité qu'il a gagnée depuis les événements du 11 septembre? Probable, mais pas sûr, dit Gil Troy.
M. Bush devra prendre des décisions déterminantes pour son avenir politique. S'il décide d'attaquer d'autres pays, comment le justifiera-t-il à l'opinion publique? Jusqu'où peut-il aller sans s'aliéner son peuple?

Mais M. Bush pourrait aussi glisser sur des peaux de banane qui échappent à son contrôle. Qu'arrivera-t-il à la première grosse bavure militaire? Ou si les terroristes réussissent un autre gros coup aux États-Unis. Ou en cas de grosse récession. «Les Américains pourraient finir par se demander ce que leur président fait au Yémen ou au Soudan, au lieu de s'occuper de l'économie de leur pays.»

En attendant, George W. Bush est en voie de se tailler une place dans l'Histoire comme un président bien plus résolu et efficace que son papa.

Guerre antiterroriste: et maintenant?

Avec James Hoge, directeur
de la revue américaine Foreign Affairs

Le terrorisme ne sera jamais éradiqué à 100%, mais sa portée peut être considérablement limitée, croit James Hoge. Pour y arriver, les États-Unis devront continuer à démanteler les cellules d'Al-Qaeda en Afghanistan et ailleurs dans le monde.

M. Hoge ne s'attend pas à de nouvelles actions militaires d'envergure, après l'Afghanistan. Une attaque massive contre l'Irak serait difficile à faire accepter aux alliés actuels des États-Unis. Des interventions discrètes pourraient avoir lieu dans des pays dotés d'appareils étatiques déficients, comme la Somalie, les Philippines ou le Yémen. Mais comme on l'a vu dans ce dernier pays, le soin de démanteler les réseaux terroristes serait d'abord confié aux gouvernements locaux.

Une fois la guerre contre les talibans définitivement gagnée, la campagne antiterroriste mettrait davantage l'accent sur des opérations policières, les échanges de renseignements, la sécurité.